植物機能制御研究グループの中村彰良および菅野茂夫の両主任研究員らは、凸版印刷株式会社と株式会社インプランタイノベーションズと共同で、チタン酸カリウムからなる針状結晶（ウイスカー）と超音波を活用して、ゲノム編集ツールであるCRISPR-Cas9のリボヌクレオタンパク質（RNP）を植物へ導入する新しいゲノム編集手段として、ウイスカー超音波RNP法を開発しました。
　いままでの研究で、マイクロサイズのウイスカーという「針」を用いて、植物細胞に孔を直接開け、DNAを導入する技術は知られていました。しかし、ゲノム編集ツールのRNPを導入可能かは明らかになっていませんでした。本研究では、RNPを導入できる条件を見いだし、ゲノム編集イネを作出しました。ウイスカーによるゲノム編集ツールの植物への導入手法は、バクテリアを利用した遺伝子導入手法に比べて、植物の生物学的特性に依存する度合いが低いため、さまざまな植物種において、RNPを用いてゲノム編集の実施が可能になります。ウイスカー超音波RNP法を用いると、DNAを全く用いずにイネ細胞のゲノム編集ができることも明らかになりました。
　本編集技術は、一般的に形質転換が難しい植物に対して、DNAを全く用いないでゲノム編集を行う基盤を構築する新たな一歩です。
　詳細は産総研公式ページの研究成果をご覧ください。
　なお、本研究成果は、2023年9月7日に国際学術誌「Scientific Reports」にオンライン掲載されました。